El estándar Passivhaus suele asociarse a viviendas y edificios de escala contenida, pero su aplicación se ha extendido progresivamente a edificios residenciales y terciarios de gran altura. El cambio de escala no altera los principios del estándar, aunque sí aumenta la importancia de cuestiones como la envolvente, la hermeticidad, los encuentros repetitivos de fachada, el control solar o la coordinación de las instalaciones.
A septiembre de 2026, el Passive House Institute identifica Sendero Verde, en East Harlem, Nueva York, como el edificio Passive House certificado más alto del mundo. El desarrollo incorpora 709 viviendas y una torre de 34 plantas, junto con equipamientos comunitarios, espacios comerciales y áreas exteriores. Esta referencia permite comprobar hasta qué punto Passivhaus ha dejado de estar vinculado exclusivamente a la vivienda unifamiliar o a edificios de pequeña escala.
Índice de contenidos
- ¿Cuál es actualmente el edificio Passivhaus más alto del mundo?
- Sendero Verde: Passivhaus a escala urbana
- The House at Cornell Tech: un precedente decisivo
- Winthrop Center: Passivhaus aplicado a una gran superficie de oficinas
- One Third Avenue: un posible nuevo salto de escala
- ¿Qué cambia cuando Passivhaus se aplica a un edificio en altura?
- ¿La altura dificulta necesariamente alcanzar Passivhaus?
- ¿Passivhaus equivale a sostenibilidad?
- ¿Qué demuestran estos edificios?
- Preguntas frecuentes sobre edificios Passivhaus en altura
¿Cuál es actualmente el edificio Passivhaus más alto del mundo?
Hablar del edificio Passivhaus más alto exige diferenciar entre un edificio ya certificado, un proyecto que en su momento ostentó un récord y una torre todavía en desarrollo que aspira a superarlo.
El récord certificado corresponde actualmente a Sendero Verde. El Passive House Institute lo presenta como el edificio Passive House certificado más alto del mundo. El conjunto ocupa una manzana de East Harlem y combina vivienda asequible con equipamientos educativos, comerciales y comunitarios.
La evolución de estos edificios resulta especialmente interesante porque no responde a una única tipología. Sendero Verde es principalmente residencial; The House at Cornell Tech abrió el camino a la vivienda colectiva en altura; Winthrop Center trasladó el estándar a una gran superficie de oficinas; y One Third Avenue plantea un nuevo salto de escala si finalmente alcanza la certificación prevista.
Sendero Verde: Passivhaus a escala urbana
Sendero Verde está compuesto por varios edificios y culmina en una torre de 34 plantas. El desarrollo suma 709 viviendas y fue concebido como una actuación de uso mixto vinculada al programa de vivienda asequible de Nueva York.
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es que la aplicación de Passivhaus se produce a una escala urbana considerable. La continuidad del aislamiento, la hermeticidad y el control de los encuentros de la envolvente dejan de ser problemas localizados para convertirse en decisiones que deben repetirse de forma coherente en miles de metros cuadrados de fachada.
Esto permite entender una característica fundamental del estándar: Passivhaus no prescribe una imagen arquitectónica ni un sistema constructivo único. Los criterios se apoyan en una envolvente de altas prestaciones, ventanas eficientes, control de los puentes térmicos, hermeticidad y ventilación mecánica con recuperación de calor, junto con la comprobación del balance energético del edificio. Puede ampliarse esta cuestión en nuestra página sobre la certificación Passivhaus.
The House at Cornell Tech: un precedente decisivo
Antes de Sendero Verde, The House at Cornell Tech, en Roosevelt Island, había demostrado que el estándar podía trasladarse a un edificio residencial en altura.
Cornell Tech presentó el proyecto como el primer edificio residencial en altura del mundo diseñado conforme a Passive House. La torre cuenta con 26 plantas y aproximadamente 82 metros de altura y abrió en 2017.
Su interés técnico reside, entre otros aspectos, en una fachada basada en paneles metálicos prefabricados concebidos para mantener la continuidad térmica de la envolvente. La repetición de componentes facilita abordar de forma sistemática numerosos encuentros, aunque exige que tolerancias, juntas y conexiones estén definidas con precisión desde el proyecto.
Esta relación entre prefabricación, coordinación anticipada y control de los encuentros es también uno de los aspectos relevantes de la arquitectura industrializada: industrializar determinados componentes puede favorecer la repetibilidad y el control, pero las prestaciones deben verificarse siempre sobre el edificio completo finalmente ejecutado.
Cornell Tech dejó así de ser relevante únicamente por el récord que tuvo en su momento. Su verdadero interés está en haber demostrado tempranamente que una envolvente Passivhaus podía desarrollarse a escala de torre residencial.
Winthrop Center: Passivhaus aplicado a una gran superficie de oficinas
La evolución en altura no se limita a la vivienda. En Boston, la parte de oficinas de Winthrop Center ha obtenido la certificación Passive House y el propio proyecto la identifica como el mayor edificio de oficinas Passive House del mundo.
El proyecto resulta especialmente interesante por su fachada. Para alcanzar las prestaciones previstas se desarrolló un muro cortina orientado a limitar los puentes térmicos y mejorar la hermeticidad, incorporando acristalamiento de altas prestaciones.
En edificios terciarios, además, el comportamiento energético debe responder a condiciones distintas de las de una vivienda. Equipos, ocupación, iluminación, ventilación y cargas internas adquieren un peso considerable, por lo que la aplicación de Passivhaus requiere integrar arquitectura, envolvente e instalaciones desde fases tempranas.
One Third Avenue: un posible nuevo salto de escala
Es importante mantener aquí una distinción rigurosa: One Third Avenue todavía no ostenta ese récord. En marzo de 2026 se encontraban en ejecución trabajos correspondientes a la cimentación. La condición de edificio Passive House solo podrá afirmarse cuando el edificio haya sido terminado y haya superado el proceso de certificación correspondiente.
El siguiente candidato relevante se encuentra nuevamente en Nueva York. One Third Avenue, en Downtown Brooklyn, se plantea como una torre mixta de aproximadamente 221 metros de altura. El proyecto incluye 583 viviendas, además de oficinas y locales comerciales, y su promotor plantea que aspire a convertirse en el Passive House más alto del mundo.
La certificación Passivhaus no se limita al cálculo previo. El proceso requiere comprobar la documentación, el comportamiento energético, la envolvente, la hermeticidad y el funcionamiento de los sistemas, y el certificado únicamente se concede cuando se cumplen los criterios establecidos.
Por ello, One Third Avenue debe entenderse actualmente como un proyecto que aspira a ampliar de forma significativa la escala de los edificios Passive House en altura, no como un récord ya conseguido.
¿Qué cambia cuando Passivhaus se aplica a un edificio en altura?
Los principios básicos siguen siendo los mismos, pero la dimensión del edificio modifica el peso de determinadas decisiones.
Envolvente y repetición de encuentros
En una torre, un detalle de fachada puede repetirse cientos de veces. La continuidad del aislamiento, los encuentros de forjado, las fijaciones, las carpinterías y las transiciones entre diferentes sistemas deben estudiarse evitando que pequeños defectos se multipliquen a lo largo de toda la envolvente.
La repetición puede favorecer la sistematización y el control, pero exige un desarrollo técnico muy preciso antes de la ejecución.
Hermeticidad y presión
La hermeticidad constituye uno de los criterios esenciales de Passivhaus. Los criterios actuales del Passive House Institute establecen para edificios Passivhaus un resultado máximo del ensayo de presurización de n50 ≤ 0,6 h⁻¹.
En un edificio alto adquieren además mayor importancia las diferencias de presión asociadas a la altura y a la acción del viento. La capa hermética debe mantenerse continua en fachadas, cubiertas, encuentros estructurales, huecos e instalaciones y, sobre todo, debe ser ejecutable y controlable en obra.
Acristalamiento y control solar
Una gran superficie acristalada no es por sí misma incompatible con Passivhaus, pero obliga a estudiar cuidadosamente orientación, tamaño de los huecos, sombras, prestaciones térmicas y ganancias solares.
El factor solar del vidrio debe seleccionarse atendiendo al balance completo de cada fachada. Un valor adecuado para una orientación o un clima puede resultar poco conveniente en otro.
Ventilación e instalaciones
La ventilación mecánica con recuperación de calor forma parte de los principios fundamentales del estándar, pero en un edificio de gran altura las redes, los patinillos, la sectorización y las necesidades de mantenimiento adquieren una complejidad considerable.
La coordinación entre instalaciones y envolvente debe producirse desde las primeras fases para evitar pasos, registros o modificaciones posteriores que comprometan la continuidad térmica o la hermeticidad.
Control de obra y certificación
En Passivhaus, la calidad de la ejecución forma parte del resultado final. Un detalle correctamente calculado pierde su valor si no puede reproducirse con precisión en obra.
En edificios de gran escala resultan especialmente importantes el control de los encuentros repetitivos, la documentación de ejecución, los ensayos y la coordinación entre los distintos equipos. La certificación actúa precisamente como un proceso independiente de comprobación de las prestaciones previstas.
¿La altura dificulta necesariamente alcanzar Passivhaus?
No existe una respuesta universal. Un edificio compacto puede presentar una relación favorable entre superficie de envolvente y volumen acondicionado. Al mismo tiempo, una torre incorpora condicionantes específicos relacionados con fachada, viento, instalaciones, refrigeración, mantenimiento y ejecución.
Por ello, la altura no puede evaluarse aisladamente. El comportamiento energético depende de la geometría, orientación, clima, porcentaje de acristalamiento, uso del edificio, prestaciones de la envolvente y estrategia de instalaciones, entre otros factores.
El estándar no establece una altura máxima para un edificio Passivhaus. Lo que exige es demostrar que el edificio cumple los criterios correspondientes mediante cálculo y verificación.
¿Passivhaus equivale a sostenibilidad?
Conviene diferenciar ambos conceptos. Passivhaus es un estándar de prestaciones energéticas y confort que establece criterios concretos de demanda, hermeticidad, energía primaria renovable y calidad constructiva.
La sostenibilidad de un edificio comprende además cuestiones como materiales, emisiones incorporadas, agua, durabilidad, movilidad, adaptación futura o generación renovable. Por tanto, alcanzar Passivhaus puede constituir una parte relevante de una estrategia ambiental, pero no sustituye al análisis global del edificio.
Esta distinción es especialmente importante en grandes proyectos urbanos, donde el impacto de la construcción, los materiales y el funcionamiento del edificio debe estudiarse conjuntamente.
¿Qué demuestran estos edificios?
La evolución desde Cornell Tech hasta Sendero Verde, Winthrop Center y los nuevos proyectos en desarrollo demuestra que Passivhaus puede aplicarse a escalas, programas y sistemas constructivos muy diferentes.
El interés de estos proyectos no reside únicamente en establecer récords de altura. Lo verdaderamente relevante es comprobar cómo principios desarrollados inicialmente en edificios de menor escala pueden trasladarse a torres residenciales, edificios de oficinas y grandes actuaciones urbanas.
Arquitectos DMDV desarrolla edificios Passivhaus y viviendas de alta eficiencia energética integrando desde las primeras fases el diseño arquitectónico, la envolvente, el cálculo energético y las instalaciones. La experiencia del estudio incluye proyectos certificados como las viviendas Passivhaus Plus de Arroyofresno, Madrid, además de otros edificios actualmente en proyecto, obra o proceso de certificación.
La escala cambia las condiciones del proyecto, pero no una cuestión fundamental: arquitectura, comportamiento energético y ejecución deben desarrollarse conjuntamente.
Preguntas frecuentes sobre edificios Passivhaus en altura
¿Cuál es actualmente el edificio Passivhaus más alto del mundo?
A septiembre de 2026, el Passive House Institute identifica Sendero Verde, en Nueva York, como el edificio Passive House certificado más alto del mundo. Su torre principal alcanza 34 plantas y forma parte de un desarrollo residencial de 709 viviendas.
¿Puede un rascacielos obtener la certificación Passivhaus?
Sí. El estándar establece criterios de prestaciones y comprobación, pero no fija una altura máxima para el edificio. La viabilidad depende de que proyecto, envolvente, instalaciones y ejecución permitan cumplir los criterios exigidos.
¿Por qué aumenta la complejidad en un edificio alto?
La escala multiplica los encuentros de fachada, amplía las redes de instalaciones y aumenta la importancia del viento, las diferencias de presión, el control solar y la repetición de soluciones constructivas. Esto exige mayor coordinación y control de ejecución, no principios Passivhaus diferentes.
¿Passivhaus condiciona el diseño arquitectónico?
No determina un lenguaje formal concreto. El proyecto puede responder a geometrías, materiales y soluciones arquitectónicas diferentes siempre que cumpla las prestaciones exigidas y que cada decisión se integre en el balance energético y constructivo del edificio.
¿One Third Avenue es ya el edificio Passivhaus más alto del mundo?
No. One Third Avenue aspira a alcanzar ese récord, pero el edificio todavía se encuentra en construcción y deberá completar el proceso de certificación correspondiente. Hasta entonces, no debe presentarse como el edificio Passive House certificado más alto del mundo.
Arquitectos Passivhaus en Madrid
Como arquitectos Passivhaus en Madrid, en Arquitectos DMDV integramos diseño, cálculo energético, envolvente, instalaciones y control de ejecución dentro de una misma estrategia de proyecto.
Cuando se plantea un edificio o una vivienda con objetivos de alta eficiencia energética y certificación Passivhaus, resulta especialmente importante incorporar estos criterios desde las primeras decisiones de arquitectura y no como una comprobación añadida al final del proceso.
Puede contactar con Arquitectos DMDV para estudiar las características y condicionantes de su proyecto.
Sobre los autores: Talia Dombriz y Daniel Diedrich. Arquitectos DMDV. Arquitectos especializados en arquitectura sostenible y Passivhaus, con experiencia en el proyecto, desarrollo y ejecución de edificios bajo este estándar. Publicado o actualizado: 21 de septiembre de 2026.
